Formaldehit, keskin kokulu bir gazdır. Aldehit grubunun en basit üyesidir. Karbon içeren bileşiklerin tam olmayan yanmasıyla kolayca elde edilir. Oda sıcaklığında gaz halinde olmasına rağmen, suda yüksek oranda çözünür. Formaldehit genellikle formalin adı verilen %37'lik sulu çözelti halinde temin edilir.
- Biyolojik numunelerin korunması
- Dezenfektan
- Yapıştırıcı endüstrisi
Bunlar geniş spektrumlu dezenfektanlardır; tüm bakterileri, virüsleri, sporları ve mantarları etkisiz hale getirirler. Bu maddenin bir diğer kullanım alanı ise yapıştırıcı endüstrisidir. Formaldehit, çoğu bakteriyi öldürdüğü için dezenfektan çözeltisi olarak kullanılır. Ayrıca biyolojik numunelerin korunmasında da kullanılır.
Formaldehit yanıcıdır ve vücutla temas etmesi halinde hassasiyete yol açabilir. Yutulması veya ciltle temas etmesi durumunda zehirlidir; gözlerle temas ettiğinde ise ciddi göz hasarına neden olabilir. Formaldehit ile çalışırken ortam yeterince havalandırılmalı, eldiven ve koruyucu gözlük kullanılmalıdır. Formaldehit uzun süre depolandığında paraformaldehit oluşur.